Miniatures Solido : l'histoire d'une grande marque française depuis 1932

Pour beaucoup de collectionneurs, les miniatures Solido sont liées à des souvenirs d'enfance : un char d'assaut lourd dans la main, une voiture de pompiers dont l'échelle se dépliait, une Renault comme celle de la famille. Née en 1932, la marque a traversé presque un siècle d'histoire de l'automobile et du jouet. Après Norev et Majorette, nous vous racontons l'histoire de Solido, une autre grande marque française qui occupe une belle place dans notre boutique.

Une fonderie, une bougie et un brevet

Tout commence avec un industriel, Ferdinand de Vazeilles. En 1919, il crée la Fonderie de précision de Nanterre, spécialisée dans le moulage de pièces métalliques pour l'automobile et l'aviation. Au début des années 1930, le fabricant de bougies Gergovia lui commande un objet publicitaire : une bougie montée sur roues, en métal moulé. Ce petit objet, qu'on appelle aujourd'hui la « bougie Gergovia », va changer le destin de l'entreprise.

Ferdinand de Vazeilles a une idée qui va à contre-courant de son époque. Les jouets de l'époque sont presque tous en tôle et d'une seule pièce. Lui imagine des voitures en métal moulé, le zamac, un alliage à base de zinc, composées de plusieurs pièces que l'enfant peut démonter et transformer. En 1932, il dépose le brevet. Le résultat est un jouet solide, réaliste et amusant : une petite révolution.

Les années 1930 : la naissance de Solido

Le succès oblige vite à ouvrir une usine dédiée, à Ivry-la-Bataille, dans l'Eure. En 1933 naissent les premières séries : la série « Major », dont le numéro correspondait à la longueur du châssis en millimètres, et la série « Junior ». En 1934, la marque Solido est officiellement créée. Son nom dit tout de sa promesse : des jouets faits pour durer. Une série plus petite, baptisée « Baby », complète la gamme quelques années plus tard.

Au départ, Ferdinand de Vazeilles doit trouver lui-même ses revendeurs. Selon l'histoire racontée par la marque, le premier magasin à vendre des jouets Solido fut le célèbre Nain Bleu, à Paris.

Jean de Vazeilles et l'arrivée du 1/43

En 1943, Jean de Vazeilles, le fils du fondateur, entre dans l'entreprise à seulement 15 ans. Il apporte une idée nouvelle : reproduire de vraies voitures, et non plus des véhicules imaginaires. En 1955, Ferdinand confie l'entreprise à ses trois enfants, Jean, Charlotte et Colette.

Le grand tournant arrive en 1957. Jean dépose un brevet pour des modèles au 1/43 et lance la mythique série 100, inaugurée par la Jaguar Type D des 24 Heures du Mans. Le choix du 1/43 n'est pas un hasard : il permet de rivaliser avec les Dinky Toys, alors très populaires. C'est le début de l'âge d'or de Solido, à l'échelle qui reste aujourd'hui la plus répandue chez les collectionneurs. Pour mieux comprendre les échelles, consultez notre guide complet des échelles des miniatures.

Les années 1960 et 1970 : militaires, pompiers et voitures anciennes

En 1960, Solido lance sa première gamme de véhicules militaires. Elle va devenir l'une des grandes spécialités de la marque. Le char M47 Patton, sorti en 1962, est resté le plus grand succès de Solido, avec plus d'un million d'exemplaires vendus selon la marque. Aujourd'hui encore, les miniatures militaires Solido font partie des pièces les plus recherchées.

Dans les années 1960, Solido lance aussi la série « Âge d'Or », consacrée aux voitures anciennes : d'abord les grandes automobiles des années 1920 et 1930, puis, au fil des ans, des modèles plus récents comme les américaines des années 1950. Mercedes, Bugatti, Cadillac… Ces modèles élégants séduisent un public d'adultes et contribuent à faire de la miniature un objet de collection, et plus seulement un jouet.

Les années 1970 voient arriver la série « Toner Gam », avec ses engins de travaux publics et ses véhicules de pompiers, souvent équipés de pièces mobiles : échelles, lances, bennes. C'est l'origine de la longue histoire d'amour entre Solido et les véhicules de secours. En 1974, l'usine quitte Ivry-la-Bataille pour de nouveaux locaux plus grands à Oulins, en Eure-et-Loir.

Le temps des changements

En 1978, Jean et Charlotte de Vazeilles quittent l'entreprise : c'est la fin de l'aventure familiale. Au début des années 1980, après un rapprochement avec le fabricant de maquettes Heller, Solido passe sous le contrôle de Majorette et de son fondateur, Émile Véron. Les deux grandes marques françaises de miniatures se retrouvent alors réunies sous le même toit. Solido produit également de nombreux modèles publicitaires pour des entreprises et des marques.

À la fin des années 1980, la série « Prestige » fait entrer Solido dans le monde du 1/18, une échelle plus grande qui permet de soigner encore les détails. Les années 1990 voient naître de nouvelles séries consacrées aux voitures d'hier et à la course automobile.

Le début des années 2000 est plus difficile. Solido rejoint le groupe Smoby, puis l'usine d'Oulins ferme en 2006 : la production est transférée en Chine.

Solido aujourd'hui

Solido appartient aujourd'hui au groupe allemand Simba Dickie. En 2015, la gestion de la marque est confiée à une entreprise française spécialisée dans les miniatures au 1/18, qui édite aussi les marques OttOmobile et GT Spirit. Solido est relancée depuis la Bretagne, à Josselin, dans le Morbihan, avec un catalogue au 1/18 et au 1/43, sans oublier les militaires. En 2022, la marque a fêté ses 90 ans.

Les nouveautés actuelles mêlent voitures françaises populaires, sportives des années 1970 à 1990 et modèles de compétition. Côté collectionneurs, les anciennes pièces fabriquées en France restent très appréciées.

Quelques modèles emblématiques

En près d'un siècle, Solido a produit des milliers de références. Quelques-unes ont marqué l'histoire de la marque et restent des repères pour les collectionneurs :

• La bougie Gergovia : l'objet publicitaire à l'origine de tout. Solido l'a rééditée à deux reprises, en 1987 et pour ses 65 ans en 1997, en hommage au tout premier modèle de Ferdinand de Vazeilles.
• La Jaguar Type D du Mans (1957) : le premier modèle de la série 100 au 1/43, celui qui a lancé l'âge d'or de la marque.
• Le char M47 Patton (1962) : le plus grand succès commercial de Solido, vendu à plus d'un million d'exemplaires selon la marque. Il a fait entrer les miniatures militaires dans des milliers de foyers.
• La Bugatti Royale de la série Âge d'Or : l'un des premiers modèles de la marque avec un capot qui s'ouvre, un détail qui faisait la différence à l'époque.
• La station-service « Bati 1000 » (1964) : une station-service en briques à assembler, lancée par Solido pour concurrencer les jeux de construction. Un témoignage de l'esprit inventif de la marque.

Ces modèles montrent bien ce qui a fait la force de Solido : des jouets solides, des idées audacieuses et un vrai souci du réalisme.

Pourquoi les collectionneurs aiment Solido

• La solidité : fidèle à son nom, une miniature Solido en zamac traverse les années, ce qui explique qu'on en trouve encore beaucoup en bon état.
• Les militaires : peu de marques ont proposé une gamme aussi riche de chars, de camions et de véhicules militaires.
• Les pompiers et les véhicules de secours : fourgons, camions-échelles, ambulances, souvent avec des pièces mobiles.
• Les voitures françaises : Renault, Citroën, Peugeot, Simca… Solido a reproduit les voitures que les Français croisaient tous les jours.
• Les séries anciennes : les premiers jouets démontables des années 1930, la série 100 et la série Âge d'Or sont particulièrement recherchées. Comme toujours, l'état de la pièce et la présence de sa boîte d'origine comptent beaucoup dans sa valeur.

Pour garder vos miniatures Solido en bon état, lisez notre article Entretenir ses miniatures : nettoyer, exposer et conserver sa collection.

Les miniatures Solido chez Passion Collection

Nous proposons en ligne plus d'une centaine de miniatures Solido, avec une belle sélection de véhicules de pompiers, de modèles militaires et de voitures françaises. Vous les retrouverez aussi dans nos rayons véhicules de secours et police, miniatures militaires, Renault, Citroën et Peugeot.

Seule une partie de notre collection est en ligne : n'hésitez pas à passer nous voir dans notre boutique de La Rochelle, au 9 rue Amelot, ou à nous contacter si vous recherchez un modèle Solido précis.

Questions fréquentes sur Solido

Solido est-elle une marque française ?

Oui. Solido a été créée en 1932 par Ferdinand de Vazeilles, à Nanterre, et ses miniatures ont longtemps été fabriquées en France, jusqu'à la fermeture de l'usine d'Oulins en 2006. La marque est aujourd'hui gérée par une entreprise française installée en Bretagne.

Où sont fabriquées les miniatures Solido aujourd'hui ?

Depuis la fermeture de l'usine d'Oulins en 2006, la production a été transférée en Chine.

À quelle échelle sont les miniatures Solido ?

Solido a popularisé le 1/43 dès 1957 avec la série 100. La marque produit aussi des modèles au 1/18 depuis la fin des années 1980, ainsi que des véhicules militaires.

Quelles sont les miniatures Solido les plus recherchées ?

Les jouets démontables des années 1930, les premières séries au 1/43 et la série Âge d'Or attirent particulièrement les collectionneurs, surtout en bon état et dans leur boîte d'origine.

Une grande marque à redécouvrir

D'une bougie publicitaire sortie d'une fonderie de Nanterre aux miniatures d'aujourd'hui, Solido a accompagné plusieurs générations de passionnés. Que vous cherchiez un char de votre enfance, un camion de pompiers ou une voiture française de votre jeunesse, les miniatures Solido ont souvent une histoire à raconter. Et si vous voulez découvrir les autres grandes marques françaises, retrouvez nos articles sur l'histoire de Norev et l'histoire de Majorette.