Norev : l'histoire de la célèbre marque lyonnaise de miniatures

Impossible de parler de miniatures automobiles en France sans parler de Norev. Depuis 80 ans, la marque lyonnaise accompagne des générations d'enfants, puis de collectionneurs. Simca Aronde en plastique, 2CV en métal, voitures de pompiers ou modèles officiels vendus chez les concessionnaires : retour sur l'histoire d'une marque que nous connaissons bien à la boutique.

Des frères Véron à « Norev »

L'aventure commence à Lyon, en septembre 1946. Trois frères, Joseph, Paul et Émile Véron, lancent une petite entreprise de jouets. Pour la baptiser, ils retournent simplement leur nom de famille : VÉRON devient NOREV. Un nom qui, prononcé à voix haute, sonne aussi comme « nos rêves »…

Les débuts n'ont rien à voir avec l'automobile : les premiers produits Norev sont des montres-jouets pour enfants, vendues par millions, puis toutes sortes de petits jouets bon marché. Joseph, chimiste de formation, travaille un matériau alors nouveau, la Rhodialite, un plastique mis au point par la société Rhodia. C'est ce matériau qui va lancer la marque.

1953 : la Simca Aronde, première voiture Norev

En 1953, Norev se lance dans la reproduction de voitures françaises au 1/43, l'échelle popularisée par les Dinky Toys. Le premier modèle est la Simca Aronde, réalisé avec l'accord du patron de Simca en personne, Henri-Théodore Pigozzi. Très vite suivent la Citroën Traction, la Ford Vedette, la Panhard Dyna, la Renault 4CV ou la Peugeot 203.

Ces miniatures sont moulées en plastique teinté dans la masse. Elles sont légères, bon marché et colorées : de quoi séduire les familles des années 1950 et 1960. La production grandit vite : au milieu des années 1950, Norev s'installe dans une usine à Villeurbanne, qui emploiera plusieurs centaines d'ouvriers. Dès 1957, la marque propose aussi des « micro-miniatures » au 1/86, pour accompagner les trains électriques. En 1959, Norev reçoit même l'Oscar du jouet.

En 1961, Émile Véron quitte l'entreprise familiale pour fonder sa propre société, qui deviendra elle aussi célèbre sous le nom de Majorette.

Le passage au métal : l'époque Jet-Car

La Rhodialite a un défaut : elle supporte mal la lumière et la chaleur. Avec le temps, certaines miniatures se décolorent ou se déforment. Norev se tourne donc vers le métal (le zamac) et lance en 1971 la gamme Jet-Car, qui sera produite jusqu'à la fin des années 1980. Les modèles gagnent en solidité, avec des roues plus fines et des détails plus soignés.

La marque décline aussi des formats plus petits, comme les Mini-Jet, qui viennent concurrencer les petites voitures de poche. Les années 1970 sont l'âge d'or de Norev : les usines lyonnaises tournent à plein régime et les petites voitures Norev font partie de l'enfance de nombreux Français.

Des années difficiles au virage de la collection

Après la crise pétrolière de 1973, les temps deviennent plus durs pour les fabricants de jouets français, confrontés à la concurrence étrangère, et Norev connaît de sérieuses difficultés. En 1986, Marc Fischer, neveu par alliance de Joseph Véron, reprend l'entreprise et change de cap : Norev délaisse progressivement le jouet pour se tourner vers la miniature de collection. Les usines de Villeurbanne ferment au début des années 1990 et la fabrication part à l'étranger. En 1998, son fils Axel Fischer prend la relève. Depuis 2004, le siège de Norev est installé à Vaulx-en-Velin, près de Lyon.

Ce virage est un succès. Norev devient le partenaire de grands constructeurs français : de nombreuses miniatures vendues dans les concessions Citroën, Peugeot et Renault sont signées Norev. Norev reproduit aussi les voitures du Dakar et des 24 Heures du Mans, et propose plus de 40 versions de la Citroën 2CV ! La marque fait également revivre des noms historiques de la miniature, comme CIJ, Provence Moulage ou Spot-On.

Norev aujourd'hui : toutes les échelles

Aujourd'hui, Norev propose des modèles dans presque toutes les échelles :

• 1/43 : l'échelle historique de la marque, avec un catalogue immense de voitures françaises et européennes, anciennes comme récentes.
• 1/18 : des modèles grand format, souvent avec ouvrants.
• 3 inches (environ 1/64) : les petites voitures de poche, très prisées pour leurs séries pompiers, gendarmerie, SAMU ou rallye.
• 1/87 : pour les amateurs de trains miniatures et de dioramas.
• 1/12 : les très grands modèles, de véritables pièces d'exposition.

Pour mieux comprendre ces différents formats, consultez notre guide des échelles de miniatures.

Collectionner Norev : nos conseils

Reconnaître les grandes époques

• Les plastiques (années 1950-1970) : les premières Norev en Rhodialite, très recherchées par les nostalgiques. Elles sont légères et souvent de couleurs vives.
• Les Jet-Car (années 1970) : les premières Norev en métal, plus lourdes et plus résistantes.
• Les modèles de collection (depuis la fin des années 1980) : des reproductions plus fines, destinées aux adultes, dont de nombreux modèles officiels des constructeurs.

Vérifier l'état des plastiques anciens

Sur une Norev en Rhodialite, regardez bien la carrosserie : une couleur passée ou un toit légèrement affaissé sont fréquents sur les modèles exposés longtemps au soleil. Un exemplaire bien conservé, avec sa boîte d'origine, sera toujours plus recherché.

Bien les conserver

Que votre Norev soit en plastique ou en métal, gardez-la à l'abri du soleil direct, de la chaleur et de l'humidité. Une vitrine fermée reste la meilleure solution. Pour les petits modèles, nos pochettes zip évitent les rayures.

Choisir un thème

Le catalogue Norev est si vaste qu'il vaut mieux choisir un fil conducteur : une marque automobile (Citroën, Peugeot, Renault…), une époque, ou un univers comme les véhicules de secours et de police, un domaine où Norev est particulièrement présent.

Les miniatures Norev chez Passion Collection

Sur notre site, vous trouverez plus d'une centaine de références Norev, régulièrement renouvelées : voitures de pompiers et hélicoptères de secours en 3 inches, Citroën de toutes les époques, utilitaires et camions au 1/43… Retrouvez-les toutes sur notre page Norev, ou parcourez nos rayons miniatures 1/43 et miniatures 3 inches et 1/64.

Et ce n'est qu'une partie de notre stock : dans notre boutique du 9 rue Amelot à La Rochelle, de nombreuses autres Norev, récentes ou anciennes, vous attendent. N'hésitez pas à venir nous voir, ou à nous appeler au 05 46 43 85 61 si vous cherchez un modèle précis.

Questions fréquentes

Pourquoi la marque s'appelle-t-elle Norev ?

C'est tout simplement le nom de famille de ses fondateurs, les frères Véron, écrit à l'envers.

Norev est-elle une marque française ?

Oui. Née à Lyon en 1946, la marque conçoit toujours ses modèles dans la région lyonnaise, à Vaulx-en-Velin, même si la fabrication se fait aujourd'hui à l'étranger.

Quel est le lien entre Norev et Majorette ?

Majorette a été fondée par Émile Véron, l'un des trois frères à l'origine de Norev. Les deux marques sont donc cousines… et longtemps concurrentes !

Quelle a été la première miniature Norev ?

La Simca Aronde, présentée fin 1953 au 1/43, avec une carrosserie en plastique.

Et vous, quelle est votre Norev préférée ? Racontez-nous en commentaire ou sur notre page Facebook !